《六祖坛经》的中心思想是“见性成佛”、或“即心即佛”的佛性论，“顿悟见性”的修行观。所谓“唯传见性法，出世破邪宗”。性，指众生本具之成佛可能性。即“菩提自性，本来清净，但用此心，直了成佛”及“人虽有南北，佛性本无南北”。这一思想与《涅槃经》“一切众生悉有佛性”之说一脉相承。
无住为本
“无住”也是《六祖坛经》的主要思想之一。“住”本指事物形成后存在的相对稳定的状态，但诸法因缘生灭，自性本空，一切事物都是处在不停的轮回流转之中，根本没有常住不变的东西。不但具体事物是这样，而且一切法都不能常住不变。
但慧能大师说的“无住”并不是指事物不能常住不变，而是指心的无祝无住就是时时刻刻不为对象所束缚，不再追忆过去的事情。前一个刹那后一个刹那，每个刹那绵绵不绝，时时刻刻都依循着佛法，不为任何对象所束缚，就是无住为本。任何一个时刻中，心如果有所停止，固定在某个事物上，就是住的状态。所以， “无住” 就是心无所执着，无所取舍，没有特定的认识趋向。也可以说“无住”就是要保持“心动”的状态。
“无住为本”，即以无住为根本。 《维摩诘经·观众生晶》说： “从无住为本，立一切法”。念念之中不思前境。 “于诸法上，念念不住”而无缚，每个念头都不执着。于心无事，于亭无心。念念皆空，随时丢，物来则应，过去不留，如镜照物，镜上不留色影;如风来竹面，叶上不留风声;如雁过长空，空中不留痕迹;如百鸿踏雪，雪不见爪痕;如浮光幻影，掠过长空，倏起倏灭。 《金刚经》说： “应无所住而生其心”。 “无所住”即是一切都不住着、不执着，不追怀往日荣辱，不计较过去恩怨，事如春一梦 了无痕!一切缺陷、忧苦、悔恨、烦恼、祸福、生死，等等都无注都不被束缚，犹如飞鸟出笼，离开一切尘垢、离开一切妄念。 “而生其心”就是显露出自我本心，就是生清净心、悲愿无尽的菩萨心、菩提心、慈悲喜舍心、智慧心、平等心、利他无我心等等。六祖所说的“心不住法，道即通流”，意思是， “无著”既指排除杂念。不执着干法，也指正念不断。
法和万物都是一样的，都是没有本来自性的。在实际修行中，要求修行者在任何一个时刻，在一切法上都无所祝如果一念有住，就会陷入束缚之中，如果在一切法上念念不住，就是远离了一切束缚。
“无念为宗”、 “无相为体”、 “无住为本”名相虽不同，但在意义上是连贯统一的，在修行实践中也是如此。 “无念”是在念念之中排除一切杂念;“无相”是在念念之中排除杂念并且不执着干一切法相而离相; “无住”是在念念之中排除杂念并且不住羞、不执着于一切法。如能做到无念，则无相、无住亦同时具足，一切都无所执着了。认识到诸相的虚妄不实，就能做到无住生心，而不住于一切法，就能抛弃一切想念。所以三者之间相辅相成，共同构成了禅宗的核心思想，在实际修行中，三种境界缺一不可。
通过以上的讲述我们可以知道六祖坛经的主要思想，其实六祖坛经的好处有很多，而且修行六祖坛经可以让我们破除眼前的魔障，也可以对人生的真理有更多的认识，同时还要知道六祖坛经有怎么样的影响，有助于我们对六祖坛经的修行。以上如有不正确之处请多多包涵。
