佛教的传统，唯有记叙佛的言行的典籍才可以成为经，无论怎样伟大的佛弟子，他们的著作只能称作论。如果硬要称作是经，那就是伪妄乱真的伪经，应当坚决槟作。
据详细资料记载坛经为什么叫经
古代中国人曾经编造过不少佛经，由于上述原因，都被打入冷宫，禁绝流通。但是，唯有一部中国人自己造的经典，虽然在当时也曾经遭到不少人的反对，但终于经历了时间的考验，不但流传下来，而且被大家承认为“经”。它就是唐代僧人慧能的《坛经》。
慧能是中国佛教史上的著名人物，他被尊为禅宗六祖，实际上是中国佛教禅宗的真正创始人。有的典籍记载，慧能一生不识字，也没有写过什么著作。据说韶州刺史韦琚曾请他到城内大梵寺宣讲佛法，弟子法海把说法记录加以整理，后来又加上关于慧能身世的材料，形成所谓《坛经》。
那么，记录慧能言教的著作为什么竟然也能称为“经”呢?
理由只有一条，那就是说法的人已“成佛”了。《坛经》叙述慧能在大梵寺说法结束后，要回到他居住的曹溪宝林寺，信徒们“无不嗟叹：‘……岭南有福，生佛在此!’”可见他们确实把慧能看作是佛，那么记载慧能言行的著作自然也就当之无愧地可称为“经”了。
当然，这只是信奉慧能的人们的观点，不信者自然不这么看。据《释门正统》卷八《义天传》，“近者，大辽皇帝诏有司，令义学沙门诠晓等再定经录，世所谓《六祖坛经》、《宝林传》等皆被焚，除其伪妄。”这个诠晓，即辽代燕京闵忠寺著名僧人无碍大师诠明。
曾主持编纂《契丹藏》。他不是禅宗僧人，不信慧能的那一套，所以把《坛经》当作异端邪说焚烧了。不过，诠晓的势力最多只能施之于辽国疆域内，挡不住禅宗在全国广泛的传播。等到禅宗流遍中华，也就没有人再对《坛经》的权威地位及它到底算不算“经”提出疑问了。
